3월의 라이온

 

 

도쿄 시타마치에서 혼자 사는 17세의 프로 쇼기(일본 장기) 기사 키리야마 레이. 하지만 그는 어린 시절 사고로 가족을 잃고, 깊은 고독을 안은 채 살아가는 소년이었다. 살아가기 위해 쇼기를 잡고, 그로 인해 다시 고뇌하는 그의 앞에 나타난 것은 아카리, 히나타, 모모 세 자매. 밝고 상냥한 그녀들과 접하는 동안 레이에게도 변화가 찾아온다.

17세의 고등학생 프로 쇼기 기사 키리야마 레이는 불의의 교통사고로 부모님과 여동생을 모두 잃고 재산을 독차지하는데 혈안이 된 고모의[2] 탐욕으로 인해 강제로 고아원에 보내질 뻔하다가 할아버지의 반대 + 아버지의 절친인 프로기사 코다 마사치카의 제안을 받아 그의 문하생이 되어 정식으로 쇼기를 배우게 된다. 그러나 양아버지[3] 코다 씨를 제외한 그의 가족들의 방임과 냉대, 차별로 인해 눈칫밥만 잔뜩 먹으며 지낸 일로 내성적이고 고독을 찾아 나서는 아웃사이더이다.

부모의 죽음과 양부를 제외한 가족들의 차가운 냉대로 인해 어린시절부터 독립에 대하여 큰 고민을 하면서 독립을 하였지만 외로움을 참을 수 없던 날... 쇼기만이 인생의 전부였던 그에게 다가온 세 사람은 카와모토 가의 세 자매인 아카리, 히나타, 모모라는 세 명의 소녀들이다.

어머니가 돌아가신 후, 자신들을 자식취급도 하지 않고 도망간 아버지를 대신하여 외할아버지와 이모 밑에 자랐지만 구김살 없이 밝은 세 자매와의 일상을 통해 레이는 다시 가족의 정을 찾아나선다.

작가의 전작 《허니와 클로버》가 대학을 배경으로 한 20대 청년들의 청춘물이었다면[4], 본작은 10대 소년의 성장물에 가깝다. 교통 사고로 천애고아가 된 소년 기사 키리야마 레이가, 무수한 상처를 떠안고 고민하면서도 성장해가는 이야기를 다루고 있으며 시리어스한 전개와 평범한 일상의 모습이 교차하며 담담하게 그려지고 있다. 그리고 주인공을 둘러싼 주변 인물들의 개별 에피소드 또한 뚜렷한 개성을 가지고 전반적인 스토리의 깊이를 더하는 군상극의 형태도 가미되어 있다.

쇼기를 잘 모르는 독자들의 이해를 돕기 위해 현역 프로 기사 센자키 마나부(先崎 学) 九단이[5] 적은 칼럼이 단행본 중간중간에 실린다. 주요 쇼기 기전 / 프로 연구회 / 프로 기사들의 삶 같은 일반인들이 알기 어려운 쇼기계 정보를 알려준다. 단, 13권에는 센자키 九단이 우울증으로 7개월간 휴양을 하게 되어서 칼럼이 실려 있지 않다.